„Można dla przykładu wymienić takie pojęcia, jak masa i jej miary, gęstość, stężenie, ciśnienie, energia (kinetyczna, potencjalna, wewnętrzna, całkowita), temperatura, entropia oraz ciepło i praca jako formy przekazu energii. Korzystając z tych i wielu innych pojęć, termodynamika zajmuje się w zasadzie wszystkimi zjawiskami zachodzącymi w ciałach makroskopowych, do których należą także organizmy żywe. Efekty energetyczne towarzyszą bowiem wszelkim procesom, nie tylko fizycznym i chemicznym, ale także biologicznym, w których zmienia się stan ciała. Ze względu na stosowane metody badań wyróżnia się termodynamikę statystyczną i fenomenologiczną.
Termodynamika statystyczna opiera się na założeniu, że mierzalne parametry makroskopowe i właściwości ciał wynikają z ich struktury mikroskopowej, tj. z właściwości atomów, cząsteczek, jonów itp. O zjawiskach makroskopowych decydują wielkości uśrednione tej struktury.
Natomiast termodynamika fenomenologiczna zajmuje się zjawiskami i właściwościami makroskopowymi nie wnikając w ich atomowy czy cząsteczkowy mechanizm, a w samej istocie stanowi podsumowanie i uogólnienie dużej liczby doświadczeń. Na tym głównie polega jej wartość dla medycyny — obok udostępnienia całego aparatu matematycznego, jednoczącego nauki ścisłe. Procesy termodynamiczne zachodzące w organizmie człowieka stanowią przedmiot termodynamiki medycznej, której podstawowe pojęcie podaliśmy wspólnie z J. Waclawikiem i S. Słupkiem.“(6)